耶穌出生在哪裡?

盧克•韋恩(Luke Wayne)(https://carm.org/author/luke-wayne/

2021年11月12日

 

耶穌出生在伯利恆,一個距離耶路撒冷幾英里的小鎮,大衛王就出生在那裏(撒母耳記上17:12等),這是先知彌迦曾預言彌賽亞將降臨的地方(彌迦書5:2)。從歷史資料、考古學和悠久傳統的證據表明,他出生的確切地點是在鎮外的一個洞穴裏,在現今的主誕教堂下面。

 

耶穌在伯利恆誕生

耶穌誕生的主要出處是馬太福音和路加福音。這兩部書都把耶穌誕生的地點放在伯利恆。正如馬太所解釋的那樣:

當希律王的時候,耶穌生在猶太的伯利恆,有幾個博士從東方來到耶路撒冷,說,「那生下來作猶太人王的在哪裏呢?我們在東方看見他的星,特來拜他。」(馬太福音2:1-2)

還有:

他就召齊了祭司長和民間的文士,問他們說,「基督當生在何處?」他們回答說,「在猶太的伯利恆。因為有先知記著說,『猶大地的伯利恆啊,你在猶大諸城中,並不是最小的。因為將來有一位君王,要從你們中間出來,牧養我的民以色列。』」(馬太福音2:4-6)。

有些人可能會指責說,馬太編造了耶穌出生在伯利恆一事,只是為了實現這個預言,但路加福音同樣證明了耶穌誕生於那座城市,而沒有提及預言:

「當那些日子,該撒亞古士督有旨意下來,叫天下人民都報名上冊。這是居里扭作敘利亞巡撫的時候,頭一次行報名上冊的事。 眾人各歸各城,報名上冊。約瑟也從加利利的拿撒勒城上猶太去,到了大衛的城,名叫伯利恆,因他本是大衛一族一家的人。要和他所聘之妻馬利亞,一同報名上冊.那時馬利亞的身孕已經重了。他們在那裏的時候,馬利亞的產期到了。就生了頭胎的兒子,用布包起來,放在馬槽裏,因為客店裏沒有地方。」(路加福音2:1-7

還有:

「天使離開他們升天去了,牧羊的人就彼此說:『我們直往伯利恆去,看看所成的事,就是主所指示我們的。』」(路加福音2:15)

沒有人會鄭重地認為馬太或路加在他們寫(耶穌)出生故事中是相互借鑒的,所以我們有多個獨立的證人證明耶穌確實出生在伯利恆。

 

傳統的洞穴

長期以來,傳統故事認為耶穌出生在城外的一個山洞或洞穴裏,這種地方當時被用作動物的天然馬廄,現在被教堂建築所覆蓋,這個建築就是為了紀念(耶穌降生)這一事件。這樣的歷史傳說可能是後來發明出來的,要麼是出於有意識的騙局,要麼是有人認為他們「發現」了一些重要事件的地點而犯了一個誠實的錯誤。但是,正如一位學者指出的那樣:

「當我們幾乎不停地佔著諸如耶路撒冷、伯利恆或拿撒勒等地方時,依賴傳統的問題就會少一些。」1

「問題少一些」並不等於萬無一失。例如,在耶路撒冷,有時會出現相互競爭的傳統遺址(的情況),兩處(地方)都會聲稱自己是同一事件的發生地。再一個例子是後來十字軍時代對該遺址的「發現」在事件發生後很長時間內(有人)又創造出了一個傳統。但是,如果這個傳統是一致的,如果該地點一直有人居住,因此當地對該地點的記憶可能已經合理地流傳下來,那麼這種傳統就可以成為學者們合作的堅實基礎。如果考古發現與傳統相符,並且/或者它在古代記錄中很早就得到了證實(尤其是那些住在離現場相當近的地方或至少知道去過那裏的人的記錄),那麼它很可能是值得信賴的。

那麼,伯利恆洞穴的傳統故事是如何形成的呢?正如我們上面提到的,伯利恆自耶穌時代以來一直被佔領。也沒有(與之)競爭的地方,所以這一傳統值得我們關注。這個想法可以追溯到多久以前呢?

 

伯利恆洞穴的歷史記載

我們最早提到洞穴傳統是在殉道者猶斯丁(Justin Martyr)。猶斯丁在公元二世紀中期寫道:

「當(嬰孩)出生在伯利恆,因為約瑟在那村子裏找不到住處,就在村子附近的一個山洞裏安頓下來。當他們到那裏的時候,馬利亞生出基督來,就把祂放在了馬槽裏」(殉道者猶斯丁,與特來弗對話,78章)。

猶斯丁是皈依基督教的一個外邦人,示劍(今納布盧斯)人,2示劍距離伯利恆約36英里。這不是很近的,但在猶斯丁的時代,這兩個城鎮都屬於同一個羅馬巴勒斯坦行省的一部分,因此這是一個更有說服力的來源,而不是由羅馬或以弗所的人寫的,羅馬或以弗所的人與耶穌出生的土地上的人民和文化沒有任何聯繫。說到古代歷史,事件發生150年後,距離只有36英里(58公里),這是一個相當接近(事實)的來源。盡管如此,如果我們想要確定地證實這一傳統故事,獲得更多的早期資料將會有所幫助。

幸運的是,我們獲得到。下一個最早(資料)的是亞歷山大的奧利金(Origen)。奧利金生活在二世紀下半葉到三世紀上半葉。雖然奧利金一生大部分時間都在埃及的亞歷山大城度過,但他也在那裏(伯利恆)旅行,後來搬到了猶太城市凱撒利亞馬里蒂瑪(Caesarea Maritima)。他寫道:

關於耶穌在伯利恆出生的事,如果有人想根據先知彌迦的預言和耶穌門徒在福音書中記錄的歷史,從其他來源得到更多的證據,請告訴他,根據福音書中關於他出生的敘述,在伯利恆展示了他出生的洞穴,以及他裹著繈褓的洞穴中的馬槽。這一景象在伯利恆周圍的地方,甚至在信仰上的敵人中都被人們津津樂道,據說在這個洞穴裏誕生了被基督徒崇拜和崇敬的耶穌。」(奧利金,《反對塞爾蘇斯》(Against Celsus),第1卷,第51章)

在這裏,我們不僅肯定了洞穴的傳統故事,而且我們進一步得知,當時這個遺址是眾所周知的,裏面還有一個馬槽,當時人們認為這個馬槽就是安放耶穌的地方。奧利金以熟悉該地點的身份寫道。他住在猶太的時候很可能親自到過那裏,或者(他住在該地區的主要港口城市)他可能遇到過參觀過這個遺址的旅行者。無論如何,奧利金提供了一個額外的早期記錄,證明了這樣一個遺址的存在,其位置為當時的伯利恆當地人所熟知。

這個時期的另一個較弱的見證是高度杜撰以及非歷史性質的「雅各福音原書」。這部半諾斯底主義(https://carm.org/heresies/what-is-gnosticism/)(或者至少是虛幻主義)(https://carm.org/uncategorized/docetism/)文學的虛構作品重述了耶穌誕生的故事,大量借鑒了聖經福音書,但加入了大量富有想像力的細節(比如耶穌奇跡般地在一道閃光中離開了馬利亞的子宮,她保持了完全的貞潔身體狀態,沒有任何東西經過)。這本書寫於公元二世紀末或三世紀初,它假定了耶穌在伯利恆3附近城外的一個山洞裏出生的傳統。這顯然不是人們應該去尋找歷史資料的那種來源,但當與我們的其他來源結合起來時,它確實表明,耶穌出生在這樣一個洞穴裏的想法在正統基督教信仰內外都很普遍。正如奧利金所指出的那樣,「甚至在信仰上的敵人之中」,很明顯,人們也在談論這個遺址。

當我們進入四世紀時,凱撒利亞的歷史學家優西比烏斯(Eusebius)注意到,君士坦丁皇帝的基督徒母親海倫娜(Helena)曾在這個地方資助建造了一座教堂:

「因為她毫不猶豫地把兩座教堂獻給了她所尊崇的神,一座在救世主誕生的石窟裏;另一座在他升天的山上。因為那『與我們同在的神』順服降卑甚至出生在地洞裏,他出生的地方被希伯來人稱為伯利恆。因此,虔誠的皇后用罕見的紀念碑來紀念分娩這個神聖孩子的場景,用一切可能的光彩美化了這個神聖的洞穴。不久之後,皇帝親自用高貴的祭品證明了他對這個地方的崇敬並用貴重的金銀禮物和刺繡的帷幔來為他母親的輝煌增色。」(凱撒利亞的優西比烏斯,君士坦丁的一生,第43章。)

另一位四世紀的史學家蘇格拉底·斯科拉斯蒂克斯(Socrates Scholasticus)也在他的《教會史》(Ecclesiastical History)中提到,海倫娜在「伯利恆基督出生的洞穴上方」建造了一座教堂4,但由於他住在君士坦丁堡較遠的地方,並且親自了解優西比烏斯的工作,他的證詞可能只是他在優西比烏斯那裏讀到的內容之後的呼應。

傑羅姆(Jerome),四世紀的基督徒學者,其最著名的角色是拉丁文通俗譯本聖經的翻譯,他的後半生在伯利恆度過(為了他的翻譯工作,他搬到巴勒斯坦學習希伯來語)。他在信中經常提到這個洞穴,稱它為「神子誕生的洞穴」,5「那古老的洞穴」,6「祂誕生的洞穴」,7「救主的洞穴」,8「正是嬰兒基督發出最早哭泣的洞穴」9。他這樣寫道:

「看哪,在這貧瘠的地縫裏,創造諸天的主誕生了;祂包裹在繈褓裏;在這裏,牧羊人看見了祂,」(傑羅姆(Jerome),給瑪塞拉的信(Letter to Marcella),第11節)10

在洞穴裏,他談到一個地方,「現在是祭壇,因它曾經是主的馬槽。」11雖然他可能只是在使用華麗的語言,但很有可能聖壇是專門放在奧利金所提到的馬槽曾經坐落的地方。這進一步證明了這些位置之間的連續性。傑羅姆還提到了一個明顯為人所知的地點,「牧羊人在那裏放羊,聽到天使在頭頂歌唱。」12

因此,從二世紀到四世紀有許多資料表明:

1.早期認為耶穌出生在伯利恆城外的一個山洞裏。

2.這個洞穴的位置為當地人和周邊地區的人所熟知。

3.最終有一座教堂在那個地方被建立起來了。

誠然,這些證人中有些很薄弱,而另一些則要有力得多,但綜合起來看,他們指向了一個非常早期的、前後一致的、貌似合理的傳說。

 

考古證據

考古學所能告訴我們的關於這一特定事件的資訊是有限的。我們無法挖掘耶穌的誕生。所有參與耶穌誕生事件的人都相繼做著其他事情,並可能帶走了他們的財產。那就沒什麼可挖掘的了。盡管如此,考古學還是有一些方法可以幫助我們。

首先,當我們觀察現在的主誕教堂下面的洞穴時,我們是否發現了它們在當時被使用過的證據?畢竟,如果人們沒有利用這些洞穴來飼養動物,那麼它們就不可能是耶穌出生的地方。然而,事實是,這些洞穴確實在適當的時候為人類所使用,雖然這並不能證明耶穌出生在這裏,但這確實又意味著這是有可能的。13

其次,考古學告訴我們,今天的主誕教堂所在的地點與公元4世紀建造的原始教堂是同一地點。14這意味著今天的傳統遺址至少可以追溯到公元4世紀優西比烏斯(Eusebius)和傑羅姆(Jerome)的時代,因此幾乎可以肯定可以追溯到公元3世紀早期奧利金的時代。我們可以毫不誇張地說,這就是猶斯丁在公元二世紀提到的洞穴,這意味著當地人在近兩千年的時間裏一直認為這個地方(我們充其量只能說這個地方)是耶穌誕生的地方。

 

結論

耶穌肯定是在伯利恆出生的。那天晚上牧羊人的到來講述了天使傳信者以及這個孩子的出生,隨後東方博士的訪問尋求敬拜他以及希律王的殘暴襲擊,似乎在這個群體裏留下了重要的印記。這很可能會讓當地人記住並傳遞其發生的地點。我們有一個非常古老的傳說,通過歷史和考古資料而加強了(見證力度),告訴我們當地人確定城外的一個特定的洞穴是耶穌出生的地方,這個洞穴的地點現在有一座教堂建築作為標誌(從4世紀開始)。雖然這一傳統、有可能只是早期發展起來的當地傳說,並設法堅持了足夠長的時間,讓基督徒正式接受它,但似乎很有可能這真的是耶穌出生的地方。

 

參考文獻

1. Richard A. Freund, Digging Through the Bible (Rowman & Littlefield Publishers, 2009) 32

2. Randall Price, Zondervan Handbook of Biblical Archaeology (Zondervan, 2017) 235

3. Protoevangelium of James, Chapter 18

4. Socrates Scholasticus, Ecclesiastical History, Book 1, Chapter 17  https://ccel.org/ccel/schaff/npnf202/npnf202.ii.iv.xvii.html (Accessed 11/11/2021)

5. Letter to Sabinianus, Section 4 (Letter CXLVII in ANF, https://ccel.org/ccel/schaff/npnf206/npnf206.v.CXLVII.html)

6. 同上,Section 6

7. 同上

8. Letter to Marcella, Section 11 (Letter XLVI in ANF https://ccel.org/ccel/schaff/npnf206/npnf206.v.XLVI.html)

9. Letter to Paulinus, Section 3 (Letter LVIII in ANF https://ccel.org/ccel/schaff/npnf206/npnf206.v.LVIII.html)

10. Letter XLVI in ANF https://ccel.org/ccel/schaff/npnf206/npnf206.v.XLVI.html

11. Letter to Sabinianus, Section 5 (Letter CXLVII in ANF, https://ccel.org/ccel/schaff/npnf206/npnf206.v.CXLVII.html)

12. 同上,Section 6

13. Joel Cramer, Where God Came Down: The Archaeological Evidence (Expedition Bible, 2020) 93

14. Randall Price, Zondervan Handbook of Biblical Archaeology (Zondervan, 2017) 235

 

這篇文章翻譯自Luke Wayne的在線文章「Where was Jesus born?」

https://carm.org/about-jesus/where-was-jesus-born

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